受教育程度最高的国家之一

    作为中国记者采访团的一个成员，有机会在新的一年开始之际来到爱尔兰，对这个有着美丽的田园风光、宁静祥和而又经济不断发展的欧洲西部岛国的高等教育情况进行面对面的采访。一周时间，分别采访了爱尔兰教育与科学部助理秘书长Paddy McDonagh先生和爱尔兰贸易与科技局暨国际教育局服务主管弗兰克·欧康纳先生（见右上图），走访了17所爱尔兰高校，行程经过了整个爱尔兰南部地区。

    世界上受教育程度最高的国家之一

    爱尔兰国家不大，只有7万多平方公里，约400万人口，却是欧盟国家中经济发展速度和国际化进程最快的国家之一。据欧康纳先生介绍，1997年至2003年间，爱尔兰的经济增长率达到7.6％，人均GDP由1973年加入欧盟时的末位，一跃为现在的欧洲排行第二，人均收入已在欧盟国家的平均水平之上。欧康纳说，经济增长主要是在高科技和国际贸易服务上，这纵然与欧盟及国外特别是美国对爱尔兰的投资有关，同时低税率也吸引了诸多跨国公司的进驻，如因特尔、微软、戴尔、摩托罗拉、爱立信等大的高科技跨国公司均把他们的欧洲总部设在了爱尔兰。爱尔兰完善的教育制度和高素质的国民也是吸引这些跨国公司和经济快速增长的重要原因之一。一直以来，爱尔兰用于教育的公共经费的比率高于欧洲其他任何国家，这使得在短短几十年时间里，爱尔兰的国民素质得以大大提高。

    根据爱尔兰驻华使馆网站提供的数据：在过去的10年内，在爱尔兰高校中全职学生的数量增长了近80％，与此同时在技术院校学习的全职学生的数量翻了一倍还多。爱尔兰一半以上的劳动力都拥有三级教育（即高等教育）水平，同时爱尔兰60％的三级水平学生都在工程制造、科学和商务专业深造。欧康纳说，在爱尔兰，64％的高中毕业生愿意接受高等教育，这个比率排在欧洲之首。