洪江自古是驿站,是商埠。夏为荆州之地,周末隶于楚,秦为黔中郡,汉为武陵郡镡成县,唐属朗溪县,宋置洪江砦,元设巡检司,明设洪江驿,清置洪江镇。民国称会同县洪江市,后设湖南第七、十区行政督察专员公署,抗战时省政府洪江行署在此设立,辖六、十两个专区。解放后,又置洪江市,以后建制更迭频繁。
历史的动荡和战乱,造就了洪江古商城的发达不衰。明代嘉、隆之季,正值资本主义萌芽之初,商品经常初具雏形,商城规模也逐渐扩大,形成了“七冲八巷九条街”的格局。全城3.76万人,经商者就有1.5万人。清康熙1687年,著名文人王炯在《滇行日记》中记载了“烟火万家,称为世镇”的洪江,以“商贾骈集,货财辐辏,万屋鳞次,帆樯云聚”的水陆交通便利,以及洪江风水福地的魅力,吸引了全国二十多个省的商贾游客和流寓之人纷至沓来。行商流动,来往返复,坐商久居,子孙繁衍,各成帮派。商客们为联络族谊乡情,维护同乡利益,便开始设立会馆。以江西会馆、微州会馆、福建会馆、黄州会馆、宝庆会馆、辰沅会馆、七属会馆、贵州会馆、衡州会馆、湘乡会馆为代表的“十大会馆”统领商界,不仅承担了经济组织的职能,而且还代替了政权组织的作用,这一现象引起了国内外专家的好奇和研究。
古商城共保存有明、清古建筑(窨子屋)380多栋,总面积达50000多平方米。窨子屋青瓦灰墙,阁楼飞檐,按井字型排列,大多为两进两层或两进三层,主人皆为豪门贵族,富贾商人。庆元丰、肖恒庆、陈荣信、徐荣昌等“八大油号”所创的洪油品牌富甲一方,驰名海外;散落于商城内的60余座宫、殿、祠、寺、庙、院、堂、庵和串连在一起的17家报社、23个钱庄、34所学堂、48个半戏台、50家妓院、60家烟馆、80家客栈、上百个作坊、近千家店铺各显神奇,确如一幅直观的明、清、民国社会市井全貌的“清明上河图”,一本了解资本主义萌芽历史的形象教课书,一座集政治、军事、经济、宗教、文化史料大全的活性博物馆,被有关专家誉为:“中国资本主义萌芽时期的活化石”。
古商城以集散洪油、木材、鸦片、白腊闻名于世。在这里,华夏民族,“北人南迁”驿道可寻;石雕石刻,碑坊石兽随处可见;贤士名流、军政人物各逞风流;山城风水“河山太极图”神奇壮观;青石古巷形若网络,状似迷宫,切实不负“七省通衢”、“西南大都会”、“小南京”、“湘西明珠”之美称,引起了新闻媒介、各方专家的关注。
洪江商城老街基本游览景点:
肖恒庆油号→长发客栈→淮盐辑私局→高家书院→戏院→汛把总署→财神巷→太平宫→厘金局→钱庄→镖局→留园→烟馆→青楼
洪江古商城票价:40元
注:老街大半天即可游览完毕,如果早上10点左右到的话,下午5时左右就可以返回怀化了。老街游完以后,如果有时间的话,可以到码头去看看。
洪江特色产品:
干笋、干米粉、血粑、甜酱、坛子菜、血豆腐、银杏王、桂花酒、甲鱼酒。
行车路线:
从怀化出发前往洪江约90分钟。