在一个周末,我们一家三口走进修葺后的靖港古镇。灰瓦青砖的宁乡会馆,灰墙红瓦的30年代中共湖南省委机关办公旧址,备受争议的长沙最后一座清代青楼宏泰坊,祭祀农民起义将领杨幺的杨泗庙,脚下吱吱作响的麻石路和沿街的老店铺、名作坊,无不让人有如在历史的时光隧道中穿梭。
最让我难忘的,却是靖港街头那间并不起眼的铁匠铺。铁匠铺的主人是位五十开外的中年汉子,中等身材,膀大腰圆,却看不出一坨赘肉。路过他的铁匠铺时,他正神情专注,挥锤锻打一把菜刀,叮叮当当的金属撞击声,十分清脆。
孩子总是好奇的,女儿禁不住诱惑,略带怯意地蹩了进去。她在格林童话、安徒生童话和喜羊羊与灰太狼等动画片里,认识不少有趣的铁匠,在生活中却一次也未曾见过。
“好玩吗?也想试一下。”中年铁匠头也不抬,信口问道,双手依然忙着活计,火红的铁花四处溅射。
“好想,想试。”女儿不假思索地答道,迎着四溅的火花绕到中年铁匠身后。不一会,和善的中年铁匠就拉着她的小手叮叮当当声教起徒弟来。
中国是世界冶铁技术的发明地之一。河北藳城台西遗址发现的商代中期铁刃铜钺,铁刃已经有锻打痕迹。春秋中叶,齐国的铁冶业与制盐业并驾齐驱,已经相当繁荣。千百年来,民间冶铁锻炼业生生不息。
三十年前,我和女儿差不多年岁的时候,这种铁匠铺在普遍街巷乡闾仍是随处可见。我家同村就有一个叫玉爹爹的老铁匠,平时在家开炉打铁做犁耙刀铲。农忙将至,年关前夕,便会一头挑着风箱小炉手,一头挑些镰刀菜刀之类的成品去走街串村好些时日。重回村里,总会带些各式各样的玩具,各种风味的吃货,左邻右舍送一点。口袋里揣的,是专门对付我们这些鼻涕虫的。我们一放学就去给他卖苦力,拉风箱,还有一个原因就是想听他添油加醋,甚至无中生有讲些奇闻异事。什么挑着炉火担子坐飞机,什么城里女人穿裙子能看到大腿根啊。
白驹过隙,玉爹爹早己作古。村里的那家小铁匠铺随着玉爹爹的过世早就改换门庭,就是街上好几家常年四季炉火通红的大铁匠铺也无迹可寻了。孩子们脑海中的铁匠只好缩回花花绿绿的童话书和电视里,风干成一个毫无生机的概念。难怪女儿总也舍不得走出那间小铁匠铺。
有位哲人说过,留住历史,就留住了记忆,留住了文化的根须。闲下来的时候,我常想,靖港那家小小的铁匠铺和那个壮实的中年汉子,算不算?