洞庭湖大,所以才有洞庭天下水的说法。虽然现今与几十年前相比,面积已小了一半,仍然还是全国第二大湖。洞庭湖跨越湘、鄂两省,古称云梦泽、五渚等,由东洞庭湖、南洞庭湖、西洞庭湖和大通湖组成。出名的景点有三江口、艑山、香炉峰、团湖等。洞庭湖是一个古老而又神奇的湖,浩翰无际,气势雄壮,自古就吸引着无数的文人骚客吟咏、歌颂。屈原第一个来此吟哦,李白将船买酒白云边,杜甫却倚着栏杆与巴陵古城同醉于洞庭湖春色,刘禹锡遥望洞庭山水翠,把君山看成白银盘里一青螺,孟浩然却喟然一声长叹气蒸云梦泽,波撼岳阳城。 龙舟竞渡 龙舟竞渡古已有之,其起源众说纷纭。但通过龙舟竞渡纪念屈原,无疑是岳阳人民的创举。
楚顷襄王二十一年(前278),楚国都城郢被秦国攻占,伟大的爱国诗人屈原自感救国无望,在极度悲愤的情况下,于农历五月初五在汨罗江下游的河泊潭怀沙自沉,以身殉国。沿岸群众闻讯后,纷纷引舟抢救。以后每年的这一天,人们都要举行龙舟竞渡,祭奠屈原。相沿成俗,经久不衰,并逐步辐射到神州大地。1984年,国家体委将龙舟竞渡列为全国正式比赛项目,使这一传统活动增添了现代色彩。1995年6月,首届世界龙舟锦标赛在岳阳市南湖隆重举行,从此龙舟竞渡以崭新的面貌走向世界。流传于龙舟故乡的有关习俗,也以其独特的魅力,展示在世人面前。