NDM-1属于“肠杆菌”的一种。著名的大肠杆菌、沙门氏菌和毒性坚强的困难肠梭菌,都是这个家族的成员。研究人员指出,NDM-1甚至对“碳青霉烯类抗生素”也具有耐药性;而“碳青霉烯类抗生素”通常被认为是紧急治疗抗药性疾病的最后方法。
抗生素是人类抵御细菌感染类疾病的主要武器。但最近,这种武器遭到巨大挑战。最新一期的世界医学权威杂志《柳叶刀》日前刊登的一篇论文警告说,研究者已经发现一种“超级病菌”,它可以让致病细菌变得无比强大,抵御几乎所有抗生素。目前,这种“超级病菌”已经从南亚传入英国,并很可能向全球蔓延。
含有特殊酶威力强大
这项研究由英国卡迪夫大学、英国健康保护署和印度马德拉斯大学的医学研究者联合进行。研究人员称,他们在一些赴印度接受过外科手术的病人身上找到一种特殊的细菌,这种细菌含有一种酶,它能存在于大肠杆菌等不同细菌DNA结构的一个线粒体上,并让这些细菌变得威力巨大,对几乎所有的抗生素都具备抵御能力。
去年,卡迪夫大学的研究者蒂莫西·沃尔什首次在一名瑞典病人感染的大肠杆菌和肺炎杆菌中确认了这种酶的存在,并将之命名为NDM-1。
导致尿路感染血液中毒
研究者发现,2009年英国就已经出现了NDM-1感染病例的增加,其中包括一些致死病例。目前的研究发现,携带NDM-1的大肠杆菌感染,会导致许多病人出现尿路感染和血液中毒。一部分感染者病情较为缓和,但也有一些人较为严重。在已发现的NDM-1细菌感染病例中,至少有一例已经对所有已知的抗生素具有抗药性。
感染者大多到过南亚
参与这项研究的英国健康保护署专家大卫·利弗莫尔表示,大部分的NDM-1感染都与曾前往印度等南亚国家旅行或接受当地治疗(尤其是整容手术)的人有关。
研究人员在印度第四大城市钦奈市确认了44名患者,在印度哈里亚纳邦确认了26名患者;在英国确认了50名患者,5人感染后死亡。其中,多数英国患者曾在过去一年间前往印度或者巴基斯坦接受整形手术,或者曾与这些国家有过其他联系。同时研究人员还在美国、加拿大、澳大利亚以及荷兰发现感染者。根《纽约时报》12日报道,今年6月,美国疾病控制预防中心也指出该国发现三起NDM-1耐药病例,并建议医生密切注意曾在南亚接受治疗的患者。
不过,英国也有10例感染出现在完全没有接受过任何海外治疗的病人身上。
关注 香港已有感染个案
香港卫生署12日晚发布消息称,早在去年10月,香港已有首宗感染NDM-1个案,一名66岁印度裔男子,去年在医管局辖下普通科门诊求诊时,其尿液样本发现含有NDM-1大肠杆菌。署方称,非常重视英国有关报告,会与世卫、英美卫生当局跟进了解,以及与医院实验室联系,制定加强对NDM-1监测的安排。
港大感染及传染病中心总监何栢良说:“一旦我们需要做手术,或一些长期病患令身体抵抗力差了时,就会造成感染(这些细菌),遇到病人有严重感染,医生会凭临床情况,处方一些抗生素去治疗病人,但很不幸,这种细菌带有新兴的抗药基因,差不多对我们现时在医院使用的最后防线抗生素,都有抗药性,所以情况是相当令人担心。”
传染病专科医生劳永乐指出,NDM-1复制能力、传播能力快,容易出现基因突变,加上现时滥用抗生素严重,致该菌对大部分抗生素都出现抗药性,并呼吁港人,如非必要不要随便到外国医疗旅游,也尽量避免逗留在医院地方,以防感染任何恶菌。
疫情呈全球蔓延趋势
领导这项研究的卡迪夫大学专家蒂莫西·沃尔什认为,这种病毒将迅速成为全球性问题。从2008年以来,他们开始观察到人与人之间的传播,印度被感染人群正在急剧增加。这种病毒正通过飞机跨国边境向全球扩散,一旦达到临界点,它将像“非典”和其他流感病毒那样迅速传播。研究人员说:“大量病例似乎都与前往印度次大陆旅行或者接受手术有关,空中旅行和移居使这种超级病毒可能在不同国家和大陆之间迅速传播。”
英国健康保护署报告指出,到目前为止,这种病毒是通过医院中的病人传染的,现在还没有万无一失的方法杀死它们。目前只有两种药物对这种“超级病毒”有效,其中一种是有50年历史的老药,但对肾脏损害严重。而且一旦细菌继续扩散,这两种药物的药效将被迅速削弱。
【延伸阅读】
病毒变强 谁是“祸首”
“超级病菌”的出现,祸首可能正是人类自己。抗生素的滥用和误用,导致病毒产生更强的抗药性。
研究者指出,“超级病菌”的出现,祸首可能正是人类自己——滥用抗生素。
上世纪40年代,青霉素开始被广泛应用为抗生素,此后,细菌就开始对抗生素产生抗药性,这也迫使医学研究者研发出了许多新的抗生素。但是抗生素的滥用和误用,也导致了许多药物无法治疗的“超级感染”,如抗药性金黄葡萄球菌感染等。
医学研究者指出,在
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