据材料记载,闽台之间由于“文缘”相近,朝觐旅游活动发展最快,影响最广。1989年5月6日,台湾省宜兰县南天宫妈祖信众组织了24条渔船224人直航湄洲岛朝拜,首开建国以来两岸海上直航的先河。1991年3月,台湾省嘉义县圣恩宫组织信众乘客轮绕道日本直航湄洲岛朝圣,创下两岸首次通客轮的纪录。1997年1月25日,162位台胞组成湄洲妈祖祖庙金身巡台和护送回驾大型团队来到莆田湄洲岛,妈祖金身巡游台湾活动历时102天,环游全岛,朝拜信众达1000多万人次,被台湾媒体称之为“千年走一回”的世纪之行,成为当年度台湾十大新闻之首,也从此开辟了台湾同胞“福建湄洲妈祖祖庙进香专线”。
1995年,国家调整假期制度,把单休日改成双休日,增加了52个假日,老百姓有了一定的休闲时间,富裕起来的人们开始有时间把旅游当作生活的一项选择了。与此同时,国人出境游也在不断加热,国外旅游机构也来到中国宣传推介旅游。11月3日,泰国政府旅游局来福州举办“95金秋泰国旅游博览会”,这是福建旅游界首次与外国政府在国内联办的重大旅游促销活动,受到有关部门和社会各界的关注。
1997年8月起,福州、厦门对台胞实施落地签注。这一政策的实施,为台胞来大陆旅游提供了极大的方便。
2001年 1月起,两门(厦门、金门)、两马(马尾、马祖)实现海上直航。福建率先开放福建居民赴金马澎旅游,迈出赴台旅游第一步,实现了两岸旅游双向对接。
“金龙”号,划开沉寂的海面
2002年,《福建省旅游条例》经省人大常委会第三十一次会议通过,于同年5月1日起施行。《条例》共8章41条,对旅游者、旅游经营者的权利义务、旅游发展、旅游促进、旅游安全、旅游管理以及导游员等相关内容都作了规定。
2002年10月18日下午,海外金门同胞首次自厦门直航返乡,来自菲律宾的21位金门同胞从厦门和平码头搭乘金门“金龙”号客轮直航金门。此举在旅居世界各地60余万金门同胞中开了先河。
2003年4月15日,省政府出台了《关于实施项目带动战略的若干意见》,旅游项目建设从此纳入省政府的统一部署。旅游业作为福建省国民经济的重要组成部分,将把实施项目带动战略作为构建山海协作、对内联接和对外开放三条战略通道,按三个层面、分三个阶段,同时作为推进全省经济发展的重要抓手,以加快旅游强省建设步伐。
就在这一年开始,海峡两岸开始实施春节包机。
6月12日,福建省旅游项目建设工作会议召开。会议总结了“九五”以来全省旅游产品开发的经验,交流各地推进旅游项目建设的成功作法,提出了旅游业实施项目带动战略的指导思想、目标任务和一系列扶持政策,确定了重点建设武夷山“世界文化与自然遗产”旅游区、鼓浪屿旅游区、湄洲岛妈祖文化旅游区、泰宁金湖旅游区、福建土楼文化旅游区、惠安崇武旅游度假区、永泰青云山旅游区、漳州滨海火山国家地质公园、连城冠豸山旅游区、福鼎太姥山生态旅游区等十大旅游重点项目。
2004年3月1日,福建省旅游协会金马澎分会正式揭牌成立,标志着我省居民赴金马旅游的前期准备工作迈出了重要的一步。12月2日,开放福建居民赴金门旅游。
这年的4月19日,省政府召开福建省首次旅游产业发展大会,这是福建省有史以来规格最高、规模最大的旅游产业盛会。明确指出旅游业是建设海峡西岸经济区不可缺少的支撑产业。提出全社会各部门都应合力支持的要求:一是在拓展政策空间上增强合力;二是在部门协调配合上增强合力;三是在狠抓落实上增强合力。重点抓好“八大品牌”建设,形成旅游发展的“五区两带”格局,并要以项目带动战略贯穿旅游产业发展的全过程,促进旅游规划、设施建设、产品开发、企业改制、市场开拓、行业管理等各环节各要素。厦门市和武夷山市分别获得大会颁发的福建省旅游产业发展贡献奖。
为打造海峡西岸旅游产业集群,同年4月,省旅游部门出台相关政策,明确加快闽台旅游合作区建设,构建“五区两带”特色旅游布局,并集中力量加快八大旅游品牌项目建设。重要举措包括构建以福厦为轴心,以湄洲岛、东山岛、平潭岛、崇武古城、霞浦三沙、武夷山为支撑点的对台旅游格局;打造妈祖、陈靖姑、关帝等对台民俗文化旅游品牌;推出一批高起点、高档次的对台旅游招商项目,加快厦门、武夷山、湄洲岛台胞观光休闲度假基地;以金马游为突破口,拓展对台旅游。
11月1日,第六届中国·湄洲妈祖文化旅游节在湄洲岛开幕。这一届旅游节从“福建·湄洲妈祖文化旅游节”升格为“中国·湄洲妈祖文化旅游节”。期间推出祈福诵经、祖庙庙会、妈祖祭筵展示等系列活动,吸引了海内外200多家妈祖文化机构派代表前来参加,其中仅台湾就有58家。
2005年5月3日,中共中央台办、国务院台办主任陈云林受权宣布,正式开放大陆居民赴台游。6月27日,厦门成为大陆居民赴台旅游的中转站。与此同时,福建居民乘船经小三通到马祖旅游也正式启航,台湾民意代表到港口码头迎接,82位来自大陆福建的观光客踏上马祖,从此马祖观光旅游业发展进入新的时期。
海峡之旅,扬帆正当时
2005年9月6日,首届海峡旅游博览会在厦门隆重开幕。这一由国家旅游局和福建省人民政府主办,福建省旅游局和厦门市人民政府承办的首届两岸旅游盛会,与第九届中国国际投资贸易洽谈会、首届亚欧会议贸易投资博览会和APEC知识产权保护高级研讨会同期、同展馆举行。旨在借助平台,推动合作,共谋发展。旅博会主打“海峡旅游”品牌,通过举办一系列活动,凸现旅游特色,